लायकोपीन हे एक चमकदार लाल रंगद्रव्य आहे आणि कॅरोटीनॉइडचा एक प्रकार आहे जो सामान्यतः फळे आणि भाज्यांमध्ये आढळतो, विशेषतः टोमॅटोमध्ये. ते टोमॅटोला त्यांचा चमकदार लाल रंग देण्यास जबाबदार आहे. लायकोपीन हे एक शक्तिशाली अँटिऑक्सिडेंट आहे, म्हणजेच ते मुक्त रॅडिकल्समुळे होणाऱ्या नुकसानापासून पेशींचे संरक्षण करण्यास मदत करते. असे मानले जाते की त्याचे विविध आरोग्य फायदे आहेत, ज्यात हे समाविष्ट आहे:
अँटिऑक्सिडंट गुणधर्म: लायकोपीन शरीरातील हानिकारक मुक्त रॅडिकल्सना निष्प्रभ करण्यास मदत करते, संभाव्यतः ऑक्सिडेटिव्ह ताण कमी करते आणि पेशींचे नुकसान होण्यापासून संरक्षण करते.
हृदय आरोग्य: संशोधनातून असे दिसून आले आहे की लाइकोपीन जळजळ कमी करून, एलडीएल कोलेस्ट्रॉलचे ऑक्सिडेशन रोखून आणि रक्तवाहिन्यांच्या कार्यात सुधारणा करून हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोगांचा धोका कमी करण्यास मदत करू शकते.
कर्करोग प्रतिबंध: लायकोपीनमुळे विशिष्ट प्रकारच्या कर्करोगाचा धोका कमी होतो, विशेषतः प्रोस्टेट, फुफ्फुस आणि पोटाच्या कर्करोगाचा. त्याचे अँटिऑक्सिडंट गुणधर्म आणि पेशी सिग्नलिंग मार्गांचे नियमन करण्याची क्षमता त्याच्या कर्करोगविरोधी प्रभावांमध्ये योगदान देऊ शकते.
डोळ्यांचे आरोग्य: काही अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की लाइकोपीनचा वय-संबंधित मॅक्युलर डीजनरेशन (AMD) आणि डोळ्यांच्या इतर आजारांपासून संरक्षणात्मक प्रभाव असू शकतो. असे मानले जाते की ते रेटिनातील ऑक्सिडेटिव्ह ताणापासून संरक्षण करते आणि एकूण डोळ्यांच्या आरोग्यास समर्थन देते.
त्वचेचे आरोग्य: लायकोपीनचा अतिनील किरणांमुळे होणाऱ्या त्वचेच्या नुकसानापासून संरक्षणात्मक परिणाम होऊ शकतो आणि सनबर्नचा धोका कमी करण्यास मदत होऊ शकते. त्वचेचा पोत सुधारण्यासाठी, सुरकुत्या कमी करण्यासाठी आणि मुरुमांसारख्या काही त्वचेच्या आजारांवर उपचार करण्यासाठी त्याच्या क्षमतेचा अभ्यास देखील केला गेला आहे.
ऑलिव्ह ऑइलसारख्या काही आहारातील चरबीसोबत घेतल्यास लायकोपीन शरीराद्वारे सर्वोत्तम प्रकारे शोषले जाते असे मानले जाते. टोमॅटो आणि टोमॅटो उत्पादने, जसे की टोमॅटो पेस्ट किंवा सॉस, लायकोपीनचे सर्वात श्रीमंत स्रोत आहेत. टरबूज, गुलाबी द्राक्षे आणि पेरू यासारख्या इतर फळे आणि भाज्यांमध्ये देखील लायकोपीन असते, जरी ते कमी प्रमाणात असते.